由佛教延伸发展而来的宗教

“白莲教”的前身是白莲社，即东晋时期佛僧慧远创立。

这也见解证明了，白莲教追根溯源下与佛教有些渊源，比如名字中的“白莲”与莲花在佛教中的禅意有关，也就是“花开见佛性”。

据传，慧远在江西庐山广邀十八高贤，立誓“死后要前往西方极乐世界”，还种植白莲。“白莲社”因此得名。

又因东晋时期社会动荡，慧远提出了“来世永生净土”，融合了佛教的“世事无常”与“众生皆苦”，将“白莲社”的名声打了出去。

进入宋朝后，在“儒学式微”的大背景下，佛教、道教等宗教迎来了极大的发展。与此同时，小型的民间团体如白莲社，也开始兴起，在此背景下，“白莲教”兴起。

白莲教并非“白莲社”过渡而成，可以理解为受其启蒙。

而白莲教的创始人，叫茅子元，也是一名僧人，还俗后借着“佛教”的名义建白莲忏堂，自称白莲导师，以修净业。

白莲教吸收了佛教、道教和摩尼教的宗教成分，还加上了宋明理学和儒家思想，形成了一种自己的宗教体系。

教徒谨葱乳（等于佛教中的“戒荤腥”），不杀不饮酒，宣称“弥陀是众生本性，净土在众生心中”，即只要“信愿”，即便“不休禅”，死后也能往生净土。

也因此，白莲教的弟子允许有妻室，且允许个人吸纳门众。

这样J就导致结构松散，无法形成一个统一的宗教组织，特别在封建王朝时期，白莲教下层信众多因遭受民族与阶级的压迫，而走上了反政府的道路。

走上不归路，危害社会

从元代开始，白莲教就遭到了朝廷的忌惮，而白莲教组织也越来越对官府抱有敌对态度。

恶性循环下，由白莲教煽动的“农民起义”，常常令统治者头疼不已。

比如，元代的“红巾起义”，明代的“唐赛儿起义”和“徐鸿儒起义”，清朝更是经常与其他反动教众合作，发动起义。

甚至在近代，白莲教被某些反动组织利用，彻底沦为了“反动会”道门组织，甚至可以被称为“邪教”。而他们利用国人的民族社会情绪，危害社会安全。

所谓一个教会是否能安全地发展，关键在于其对社会发展是否有益。若试图通过某些手段如暴动等谋取利益，那就无法被世人接受。

而白莲教，虽然一开始确实带着“普度众生”的信念，广纳天下教徒，但其管理问题与封建时期统治下的矛盾互相催化，最终走向了一条不归路。

清代后期，白莲教基本退出了历史舞台，但直到如今，仍有一些“邪教”组织蠢蠢欲动，而他们若愚弄大众、造成社会不安，也逃脱不了被制裁的结局。

参考资料：
内蒙古反邪教：2023-06-19：白莲教
光明网：2024-02-16：四川盐亭发现一处古山寨？考古人员：属清代官民共建防御工程