中国的核雕艺术大体分为南北两大流派。北派（俗称北工）以山东省和河北省的桃核、胡桃雕为主。南派以江苏苏州（俗称南工、苏工）的橄榄核
雕为主。
南北两派各有千秋。北派核雕由于载体桃核嶙峋突兀，凹凸沟壑起伏大，纹理变化无规律，在创作时需依形就势，合理利用果核表面特有的纹饰肌理下道走线，故呈现出粗犷古朴、独特唯一、构思精妙、雕工卓越的特点。
南派核雕总体上与苏作其他工艺雕刻门类在整体上艺术风貌相近，有着精、细、雅、洁的艺术特征，往往在细微处最求毫发之变，刀触尤其细腻，灵动而富有神韵，具有南方区域文化特有的温婉细致等特性。
