蟹猎者的冒险

俗话说“年纪大了，怀旧；离乡久了，思故”。如今我是既怀旧又思故，毕竟，离乡已经二十多年了。而最令人难以忘怀的，则是家乡的那条大河——灌河。

灌河，有许多美丽的传说，比如，“王彦章铁船开河”的传说，“大鱼拜龙王”的传说，“二郎神开山救母”的传说。西游记第六回中孙悟空大闹天宫被二郎神擒拿，二郎神就镇守在灌江口，也就是灌河口。这些传说，给我们留下了无限地遐想，也给灌河增添了许多神秘的色彩。

灌河，也叫灌江，我们当地人叫它大潮河，是一条东连大海，西接盐河乃至运河的潮汐河，是我们家乡的母亲河，在我们每一个离乡人的心中，它是我们抹不去的记忆，因为那里，承载着我们童年太多的快乐和幸福的回忆。

灌河的两岸有着广阔的河床，河床上生长着大量的芦苇和茅草。春天，茅草芦苇发芽抽叶，那叶子嫩嫩的、绿绿的，被那阳光一照，泛起一片片的绿意，美不胜收。夏天，长高的芦苇被那微风一吹，如波涛一样上下翻腾，一浪赶超一浪，发出沙沙的响声。秋天，芦花飘扬，如漫天飞雪，每每此时，我就自然想起那首诗经里的经典篇章“蒹葭蒹葭，白露为霜，所谓伊人，在水一方”。到了冬天，成片的芦苇被收割，剩下的是茫茫的河床，倒显得有几分凄凉。靠着得天独厚的自然条件，这里伴生着许多肥美的动物，鱼、虾、蟹、各种鸟、丹顶鹤、天鹅、黄鼠狼、蛇等等，于是我们捉蟹、捕鸟，捞鱼、摸虾、看鹤，抓蛇、捕黄鼠狼，尤其让人难以忘怀的，是捉蟹。灌河岸边的人基本上都捉过蟹。

灌河岸边的的蟹种类很多，有白玉蟹、螃蟹，小琪蟹，蜘蛛蟹等等，而白玉蟹数量最多，其主体大约长3厘米，宽2厘米，壳背青色，腿有少毛，略黄；螯，白色中略带黄色，无毛，由于其个体较小，所以我们都叫他小蟹。小蟹味道鲜美，可制成小醉蟹，水煮蟹、炒蟹黄、蟹汁圆子、葱油爆小蟹等等美食。

在灌河岸边，我们几乎一年四季都捉蟹。春天，气温上升，温度适宜，特别是芦苇刚出苗，嫩嫩的叶子正是小蟹的食物，虽然白天蟹子很少，但是到了晚上，躲在洞中的蟹子全部出动觅食，河滩上，芦苇丛中，密密麻麻，全是小蟹。这时候正是捉蟹的好时节。大家提着小马灯（或自制小马灯：在白色盐水瓶离底部1厘米处绕一圈白线，浸上煤油，用火烧一段时间，立即插入水中，瓶底脱落。找一块木板制成圆形，按盐水瓶底大小画圆，刻成凹槽，正好放下盐水瓶，里面放入小煤油灯，四周固定好，装上提手即可），用网罩，用钳子夹，用手抓，整个河滩的夜晚，亮着的马灯像天上的星星，密密麻麻的。后来不知谁又发明了一种新捉法，直接在芦苇丛中挖一个坑，里面放上一个坛子，过一段时间，坛子就爬满的小蟹。夏秋两季，芦苇变老，蟹子肉较少，味道也不太好，很少有大规模捉蟹的行为，但对小孩子来说，捉蟹仍是很好玩的一种游戏。这时候，主要是向洞中掏蟹，将手插进深深地蟹洞，将蟹从洞中掏出，拿到家里放到火上烤熟了吃。冬天。万物枯萎，蟹子入洞冬眠，这时蟹子很肥，我们抓他，只能用一种自制的钩子将它勾出。由于河水是潮起潮落，每天用于钩蟹的时间不长，大约两三个小时，钩蟹人左手持一把小铁锹，右手拿蟹钩（一种特制的钩子：将一米长的细钢钎一端开成剪刀型再弯曲成U型，另一端装上把手即可），这是一种技术活，熟练的勾手一小时能勾三斤左右，我们不太熟练，一小时最多能勾半斤就不错了。

已经几十年没有再捉过小蟹了，一次到乍浦，偶见小蟹，倍感亲切，大买了十多斤，回家一部分制成醉蟹，一部分爆炒葱油，一部分水煮，大大地解了蟹馋。